本文除了與大家分享我個人學習八段錦之經驗與身體改善之處外, 亦會分享我對八段錦的見解及給學員一點忠告。

學習經驗
我習練八段錦的經歷，可以歸納成三個不同的學習階段。

初期 -氣餒期
因為健康理由我接觸太極拳，亦因此原委師傅才要我學習八段錦。相對於太極拳，我認為八段錦的動作十分簡單和沉悶；對於它能為健康帶來莫大脾益我是存疑的。作為一個極度緊張的人，因為未能放鬆身軀和神經，故基本的「提肛收腹」和「虛頷頂勁」這兩項重要型態也未能掌握，同時亦因大腿肌肉弱而不能坐胯，因此起初練習八段錦時完全沒有感覺。所以，在這段學習期，我祇是將它記了但沒有恆常練習，而只是專注於太極拳。初期的學習階段是氣餒期。

中期 - 漸進學習期
尚幸後來有機會協助師傅們教授及出版八段錦一書，我只好硬著頭皮勤練八段錦及留意當中的細節動作。經過一段日子，我發現自己開始漸有進步。首先是對需要發力的動作有所掌握，例如「虛頷頂勁」和掌根發力（即手掌要成90度角用力按撑）；接著是能夠做到馬步及真正的「提肛收腹」；後來更可以於吸氣時，胸腔部位是向横及前後擴張而不是縮膊，但還未能於呼氣時完全放鬆肌肉。雖然後來可以於呼氣時放鬆身體，但卻是胸腔前後及背部肌肉一齊放鬆，形成背脊太鬆弛的不正確姿勢。但對於一個極度緊張的人來說，可以練到這個階段已經是一個很大的進步及突破。這可説是真正漸進學習階段。

後期 – 領悟及與身體溝通期
後來為了擴闊知識，除了習練不同派別的中國武術外，我亦學習了另類的保健運動，包括瑜珈、普拉提和氣功等，並多看一些保健書籍，有所體會後，便整理了一些新的筆記詳細解釋八段錦的內外修練的成效。在作為導師開始獨立教授八段錦後，在多方面我更有突破性的體會及進步：

個人身體改善之處
在不同的學習階段，我留意到不同的健康脾益，最為興奮的有三大方面。 第一方面，掌握了胸部橫向擴張後，除了呼吸不會那麼緊張和納氣量增加外，最大的脾益是胸腔肌肉伸展性增強，改善了自少便有輕微「寒背」的陋習。第二方面，由於對身體的感覺加強了，所以更能意識到日常生活中不正確的姿勢，故更有機會作出調整及糾正，減少因不良姿勢帶來的痛楚。第三方面，我的中央肌肉部份(即腹部及胯部)的力量提升了，使身形更修長；而且行走時可由腹部帶動腿部，走路姿勢更正確及更有效率。

　　作為一個社會心理學家，我懂得如何與自己的心靈溝通。學習八段錦及相關的養生運動後，最令我興奮的是可以重新與自己的身體溝通。與身體重新溝通後，便更能好好地尊重、善待及提升她。我現在懂得適當地放鬆肌肉、可以維持良好姿勢、察覺到那些部位是較弱需要提升、知道身體何時需要休息等等，避免因日常生活而過度損耗自己的身體，可尋求身體與精神勞逸上的平衡。

八段錦作為入門功
八段錦是鍛煉內功的一套很好入門功。因為它動作簡單，沒有重心轉移或步法移動，主要針對上身部份 「即胸腹脊與手部」與呼吸的配合。相對太極來說，八段錦易記及較容易明瞭內外配合。如果能把八段錦的根基紥實，便可將它運用於太極的學習。這樣便能加強及加快對太極內功的掌握。

　　另外基於八段錦是十分著重上身的配合，故我也教授學員坐式八段錦，使他們可於辦公室中練習或教授家中不能長久站立之人仕，使他們亦能享受八段錦的樂趣及脾益。

對學員之忠告
筆者覺得學習八段錦之竅門是：

1. 首先粗略記熟八式動作；
2. 之後著重達到身形及用力模式之要求，即提肛收腹，虛頷頂勁，掌根發力；
3. 接著將練習節奏減慢，集中注意力默想不同部位肌肉的收放，一組一組貫串地移動，即由胸、腹、脊而至手部，再配合深長的呼吸；
4. 最後由呼吸引領身體的運動。

　　只要堅持及循序漸進，總有一天你都能與身體溝通，感受用意念帶動身體的奇妙樂趣，並收固本培元之效。

謹祝各學員能堅持鍛煉及身體健康。

自少因透過電視劇中看到中國武術的精彩武打場面，便深深地被它吸引。在求學時期有幸加入了中國武術學會，由林師傅教導我們少林門派的套路，不斷練習後，身體也強壯了不少。但有一些小問題，對它一直感到很困擾，不常喝水及不愛吃水果的我，經常出現便祕問題，臉上也長出很多青春痘！
某天在練習時間，有幾位已畢業的師兄姐回來探望師傅，訴說投身工作後，身體機能開始變差，如排泄及消化功能尤其明顯，同時因長期運用電腦，令肩頸背出現痛楚。師傅有見及此，便教導我們八段錦中的第一招雙手托天理三焦，動作只是簡單地雙手往上伸時，深深地吸氣，便能夠以外帶內地令大小腸一起運動，加速排泄功能，改善消化及呼吸系統，拉直脊骨。當時的我沒有深思太多，只想著不停練習後會有什麼改變呢？
經過一個多月的練習後，便秘問題果然有所改善，我最高興的是青春痘也少了，對女孩子來說是天大的喜訊。當時我覺得非常神奇，一個那麼簡單的動作，比起練習少林拳容易得多，不能相信能有這麼大的效用，真的感受到中國武術中包含了能令人強身健體及保家衛國的智慧，中國人真的了不起。自始我便對養生的中國武術產生興趣，繼而學習技擊與養生融合的太極拳。
現在當上了武術教練，這段時間中，得到應師傅及林師傅的指導下，除了解動作、呼吸韻律及用力要點外，還注意學習者中常出現的問題，除了熟識動作及表達清楚外，還須要理解學習會出現的各種問題，再加以糾正，這點尤其重要。還有本會時常舉辦教學研討會，令眾教練能聚在一起討論教學問題，及分享個人的教學經驗，這樣的互動下，加強了我的教學知識。
經過不斷教學及與學習者交流意見後，發現中國武術的強身法是非常可行的，只要練對了動作及持之以恆地不斷練習，便能起一定的作用。但對現今的人要持之以恆較為困難，其實只要記著身體健康與否，就掌握在自己手中，持之以恆便不是那麼困難的事。

學八段錦的動機
我因為要教才學習。事源一些身體欠佳的人前來求學太極拳，林永傑師傅多建議他們先學八段錦，能更快有強身健體之效。因此，在幫助教授和帶領學員練習的情況下，我便接觸八段錦。

八段錦與武術
開始對八段錦作出比較認真的研究是近幾年的事，主要是將八段錦作為修練武術的基本功。一方面是協助學員快些掌握武術動作，理解和如何做到武術中內動的要求；另一方面是希望能提高他們堅持練習八段錦的動機。

武術中尤其是內家拳術（包括太極拳、形意拳、八卦掌、六合八法等）都強調整勁（即將全身肌肉、關節活動的力量集為一體），但要掌握或領會箇中玄機（即方法）就非三言兩語可以辦到。但在不斷地教授和練習八段錦、太極、八卦和六合八法後，我開始將八段錦與其他武術相結合，運用簡單的八段錦動作去解釋那些複雜的武術動作，例如「雙手托天理三焦」協助鍛煉提放，「調理脾胃須單舉」是半邊身的提放訓練，而「五勞七傷往後瞧」是上身扭轉和裹力訓練等，這些全都是武術的原始要求。

而當我將武術的拳彥「先動根、後動梢」的理念放入八段錦中，便明白前人所謂八段錦是一套由外而內再轉化為由內而外的健身操。所以在教授八段錦時，會循序地提醒學員初期首要是掌握正確的動作模式，利用掌根發力去拉動身軀和內臟。當動作熟練後，便要改為先起動軀體，然後肩、肘、腕，最後才掌根發力去上推或下按。通過外而內而至內而外的方式，學員可以將這些應用於武術上，從而明白一些內動的原理。

八段錦的裨益
早期我練習八段錦是沒有多大的感覺，最幫得上忙是調節肩頸因長期使用電腦，肌肉勞損所產生的痛楚。我有些同事就算平時不練習，每當肩膊痛時總會加緊鍛煉一段時間，暫時舒緩痛楚。

對於一個經常習武的人，練習八段錦的興趣真是非常之低。但隨着人生步入中年和工作壓力越來越大的情況下，我反而由疏於練習變為恆常鍛煉，原因有幾方面：

1. 它助我提昇精神能量去應付每天繁忙的工作
2. 動作簡單且安全，非常適合起床後身心處於半睡狀態的我
3. 80次深呼吸讓充足的氧份喚醒腦部和身軀
4. 很快便能加速血液循環和排汗，促進新陳代謝
5. 透過八段錦可以了解身體當天的狀況

雖然八段錦動作簡單，不過 “simple is beautiful”, 尤其是作為保健運動，我感覺到它能適度地運動全身包括五臟六腑，鍛煉四肢肌肉力量。它將是維持我下半生的一個主要運動。

後話
鑑於八段錦（以至中國武術）有數百年歷史，自有很多不同形式的八段錦流傳於坊間，除了動作不同外，呼吸和用力的方法也大相逕庭。我亦不時審視、參考和琢磨一番其他的演繹形式。總括而言，親身體會和自我辯證，永遠是最佳的良方去尋找正確的演繹形式。

　　不經不覺，八段錦已經練了很多年，對於這一個朋友，由結識到現在，可說是相逢恨晚。

　　最早期，原本是學習楊式太極拳，開始時對套路的學習進度比較快，便滿心歡喜，但一段時間後，便發覺進步緩慢，甚至停滯不前，師傅說雖然打的是楊式的套路，但是沒有「太極的味道」。當時完全不明所以──什麼是「太極的味道」？是速度慢嗎？是要連綿不斷嗎？是不用力嗎？但我已做了，為何師傅還是說不行？苦惱之際，師傅建議我學習一套保健操，叫八段錦，由此便開始了我與它的緣份。

　　對於一直學習外家拳的我，八段錦給我的感覺並沒有什麼特別，而太極拳的進度亦沒什麼長進，有點不知所措，惟相信持之以恆才會有成績，所以繼續不停練習。後來有機會幫師傅教學生，開始時還沒有什麼，到某一日打太極時，師傅說我有一些動作可以再做好些。我突然發覺，為何會由「不堪入目」變為「可做得更好」？慢慢地，發現原來是八段錦的功效。在教的過程中，因為要做示範，所以要認真地定下心來，一式一式慢慢地做，認真地感受一下呼吸、動作、筋肌、腰脊及重心在耍練時如何運作。正正因為八段錦的簡單動作，給我一個機會，去沉澱一下以前所學過的東西，有如到傳聞中香格里拉度假，給我重新思考，再一次去認識一下自己的身體，去感受一下身體各部份，每組筋肌因應不同動作傳回給大腦的訊息，呼吸如何借助動作（如雙手托天理三焦）帶動筋肌腰脊。還有一些動作（如怒目衝拳增氣力），對如重心有什麼反應。最重要的，是開始感覺到如何去控制某單一關節的活動（當然，有些角度或關節是不能單一活動的！），和如何去活動腰胯，這一點對練太極拳是重要的，其他的要求亦與太極拳的要求（虛頷頂勁、提肛收腹、沉肩墜肘、含胸拔背）不謀而和，故能提高習者對太極拳的體會。

　　八段錦果真「拳如其名」，如名貴之珍錦，實在而不耀眼的寶物，簡單、直接且功效大，亦可因應自己進度而調節要求（如搖頭擺尾去心火的進階版）。不過，最重要的，還是要持之以恆，及正確地練習，才會得到最好的功效。