MITHRIDATISER
Rendre immune au poison
Ce verbe est l’un des rares à puiser son origine dans un nom propre. Il s’agit en l’occurrence de celui de Mithridate VI (- 132 à - 63 av.J.-C), roi du Pont (Mer Noire), tyran fameux dont Racine a assuré la postérité dans une tragédie de 1673.
Ce roi belliqueux, grand ennemi de Rome, a accédé au trône en assassinant son père et sa mère. Sous son commandement, ses soldats pillaient les cités de Crimée et de Grèce, et son royaume s’enrichissait d’autant. Terrorisé à l’idée de périr par le poison, ou de subir une morsure fatale au cours de ses chasses, Mithridate ingérait quotidiennement des doses homéopatiques de poisons variés qui, en provoquant une accoutumance, le rendaient immune aux substances toxiques. Sa fin est tragique : vaincu par Lucullus, trahi par ses armées et retors aux poisons, il meurt par l’épée d’un soldat resté fidèle.
Remarque 1
La forme pronominale est d’usage avec ce verbe.
Remarque 2
Ce verbe est essentiellement employé dans le langage médical, et le processus qu’il décrit est fort bien rendu par Alexandre Dumas dans Le Comte de Monte Cristo. Par ailleurs, on voit tout de suite l’usage métaphorique qui peut en découler, ainsi Montherlant : "Il était comme mithridatisé contre tout ce qui lui venait du public". (cit. Lexis).
Série de verbes
molester
moleter
mollarder
molletonner
mollir
momifier
monder
mondialiser
monétiser