BEAUX VERBES
S’EXONDER : l’eau retirée, la terre se découvre.
Ce verbe, d’usage pronominal, est construit avec les matériaux qui lui donnent son sens : le privatif ex- pour ce qui va dehors, ce qui sort, et l’étymon unda, l’eau qui court, le mouvement de l’eau. Très logiquement, le contraire de s’exonder est inonder.
Exemple
- Puis, les terres exondées, Noé échoua finalement son vaisseau parmi de mols ensablements.
Note: Après la Renaissance, le mot onde a dérivé vers son premier sens abstrait : les mouvements de l’âme, les émotions intermittentes qui la font onduler. Vers la fin du 18e siècle, onde désignait désormais ces frémissements invisibles, ces vibrations infimes dans l’espace qui transportent signaux, sons et images.
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CHAPITRER : tancer vertement, réprimander.
Dans la langue médiévale, un chapitre désignait une assemblée de religieux assistant à une lecture des textes sacrés en "salle capitulaire". Chapitrer signifiait alors "reprendre" l’un des participants, ou l’assistance entière, en l’interpellant sur son interprétation des Ecrits par exemple, ou même sur la sincérité de sa foi. On jugera de l’embarrassement produit sur le chanoine concerné. L’acception de ce verbe s’est ensuite étendue à un champ plus vaste, hors du domaine religieux.
Exemple
- Cet astucieux se sera bien fait chapitrer, plus encore que je ne l’aurais moi-même morigéné.
Note: Ce verbe s’est formé à partir de caput, tête, ce qui explique son premier sens (rare toutefois) : répartir en sections. Par métonymie, ce verbe s’est donc imposé dans le sens décrit plus haut, i.e., lire les chapitres des textes sacrés en assemblée. On ne peut que conjecturer sur la connection entre le mot tête et l’action de réprimander, mais on imagine sans peine le moine pris en faute, tête baissée et honteux, qui vacille sous les coups répétés de l’implacable sermon.